Si llegaste hasta aquí es porque a ti también te ha pasado. Tal vez tocó estrenar nuevos ruedos, nueva bicicleta o porque decidiste que era momento de tubelizar tus ruedas. A mí me pasó, regresando de estrenar las ruedas tubeless, me surgieron las siguientes dudas:
- ¿Con qué frecuencia debo revisar el sellador?
- ¿Cuánto líquido debo utilizar?
- ¿Cómo revisar el nivel de líquido en mi cubierta?
- ¿Cómo rellenar el sellador?
- ¿Puedo combinar diferentes marcas de líquido tubeless?
- ¿Qué hacer si el líquido no está sellando?
- ¿Puedo usar sellador tubeless en una cámara?
- Recomendaciones
En este artículo respondemos a estas preguntas, con base a sugerencias de distintos fabricantes, así como a mi propia experiencia. Así que, comencemos.
¿Con qué frecuencia debo revisar y rellenar el sellador?
La frecuencia con la que deberás rellenar el líquido tubeless depende de varios factores externos. Es cierto que cada marca indica una frecuencia determinada, pero esta deberá ser tomada como un parametro inicial. En ni experiencia, si no he sufrido alguna rajada en la cubierta o que esta se haya destalonado, la frecuencia con la que relleno mi sellador varía de 2 a 4 meses, según las condiciones de uso. A continuación revisamos a detalle los principales factores que influyen en la frecuencia de llenado del líquido tubeless.
Condiciones climáticas
Comencemos con el hecho de que los líquidos selladores tienen una base de agua, que se irá evaporando inevitablemente. Por ende, las condiciones climatológicas están directamente relacionadas con que tan rápido o lento sucede esta evaporación natural.
En pocas palabras, si te encuentras en climas secos y cálidos, esta evaporación será más acelerada. Por el contrario, en climas húmedos y más frescos este proceso se retrasará un poco.
Qué tanto ha trabajado el sellador
El segundo factor tiene que ver con qué tanto sellador se ha utilizado para sellar fugas de aire durante tus rodadas. Conforme va sellando fugas, grandes o pequeñas, se va consumiendo sellador y tarde o temprano habrá que rellenar.
Esto incluye: pinchazos, fugas entre el talón y el asiento del aro, fugas entre la válvula y el aro e inclusive las pequeñas cantidades que se rocía la válvula al ajustar la presión de los neumáticos.
Estado del líquido
El líquido tubeless tiene fecha de caducidad y varía dependiendo la marca. Personalmente, nunca he tendio que cambiar el sellador porque este haya caducado. Siempre termino rellenando antes de que se cumpla la fecha de caducidad. Sin embargo, si ya se cumplió la fecha indicada por el fabricante del líquido que utilizas, lo más recomendable es rellenar o si lo consideras limpiar completamente y sustituir todo el líquido.
Otra cosa a revisar periodicamnete es el estado en que se encuentre el líquido. Un ejemplo común, es cunado no haz usado la bicicleta por un periodo prolongado. En estos casos, se puede secar parcial o completamente el líquido. Si sabes que no usarás la bici por más de tres semanas, te recomiendo sacar todo el líquido y dejar , tanto cubiertas y ruedas, perfectamente limpias.
Las cubiertas que usas
Finalmente, hay que tomar en cuenta la porosidad de tus cubiertas. En mi experiencia, he notado que cuando estoy usando cubiertas con costados cafés (tan) el líquido tiende a evaporarse más rápidamente que con cubiertas con costados negros. Esto es más evidente con cubiertas nuevas, es probable que incusive tengas que añadir un poco de sellador adicional a los pocos días de montarlas, para permitir que toda la carcasa de las cubiertas quede bien recubierta por el líquido.
Cuándo se recomienda rellenar el líquido
- Después de haber sufrido un pinchazo considerable en el que se perdió buena cantidad de líquido.
- Si notas que ya se evaporó buena cantidad de sellador.
- Si perdiste líquido en el sello entre la cubierta y el aro.
Cuándo se recomienda reemplazar todo el sellador
- Si ya pasó la fecha de caducidad del líquido, según el fabricante.
- Cuando vas a instalar cubiertas nuevas.
- Si el sellador se ha secado total o parcialmente formando grumos.
- Si vas a utilizar un sellador de marca diferente al actual.
¿Cuánto líquido tubeless debo usar en mis neumáticos?
Para determinar cuánto líquido añadir, lo primero es saber el volumen inicial sugerido. Este generalmente lo encontrarás en las indicaciones del fabricante y se recomienda en función de las características y uso de las cubiertas. Algunas marcas se basan simplemente en el diámetro y uso, mientras que otras en el diámetro y ancho de las cubiertas.
En la práctica, deberás considerar, además, los factores que se mencionaron anteriormente. Así que te sugiero tomar el volumen indicado simplemente como referencia inicial. En la siguiente tabla puedes ver los volumenes sugeridos por Muc-Off a manera de ejemplo.
| Cubiertas | Vol. de líquido tubeless |
|---|---|
| Ruta | 30 - 45 ml |
| MTB 26" y 27.5" | 60 - 75 ml |
| Cross 700cc | 60 - 75 ml |
| MTB 29" | 105 - 140 ml |
| Downhill | 120 - 140 ml |
¿Cómo revisar el nivel y estado del sellador tubeless?
Existen varias maneras de determinar si ya es momento de añadir un poco de sellador. A continuación te comparto algunas formas de revisar los niveles de sellador, con sus pros y sus contras, para que decidas cuál funciona mejor para ti.
Agita y escucha el chapoteo del líquido
Este es el método más sencillo, pero también el menos preciso. Lo único que tienes que hacer es desmontar las ruedas de la bicicleta y agitarlas. Si puedes escuchar el chapoteo del sellador en el interior, es señal de que aún te queda suficiente para sellar pinchazos.
La principal ventaja de este método es que puedes aprovechar cuando estés lavando la bicicleta para revisar las ruedas, no necesitas extraer el aire de las cubiertas. La desventaja es que no sabrás exactamente cuánto líquido añadir exactamente ni podrás revisar el estado del sellador en el interior.
Mide el nivel con una varilla a través de la válvula
Para este método será necesario extraer el aire de tus cubiertas y retirar el obús o núcleo de la válvula. El siguiente paso será insertar una varilla o cualquier objeto delgado que puedas introducir a través de la válvula y con longitud suficiente para tocar el fondo de la cubierta. De manera similar a como medirías el nivel de aceite de un carro, este método te permitirá determinar la altura que mantiene el nivel de sellador.
Su principal ventaja es que la medida es más precisa que con el método anterior, dándote una mejor idea de cuánto líquido añadir. Su desventaja es que aunque puedes darte una idea del estado del líquido, con base al color y características del sellador que se adhiere a la varilla, no podrás detectar la formación de grumos en el interior.
Desmontar una sección de la cubierta
Este método requiere un poco más de trabajo, ya que además de extraer todo el aire del neumático y quitar el obús de la válvula, tendrás que desmontar una pequeña sección de la cubierta. Solamente necesitas desmontar un costado de la cubierta poder ver el interior y evaluar si queda suficiente líquido en el interior, así como el estado de este.
La ventaja de este método es que te permite realizar una inspección visual más completa. Te dará una idea clara de la cantidad y estado del líquido. Además, podrás aprovechar para inspeccionar el interior de la cubierta. Por otro lado, su desventaja es que requiere un poco más de trabajo y cuidado al realizar la operación.
Utilizar una jeringa con una sonda
Este es el método más preciso, además de que te permite revisar el estado del líquido. Al igual que en los dos métodos anteriores, será necesario extraer el aire del neumático y retirar el obús de la válvula. El procedimiento consiste en introducir la sonda, a través de la válvula, hasta el fondo de la cubierta y succionar con la jeringa para extraer todo el sellador. Lo ideal sería que la jeringa tuviera la capacidad del volumen total que requieres, para poder succionar todo el líquido de una sola vez. Sin embargo, en su defecto puedes repetir la operación y depositar el sellador extraído en un frasco conforme sea necesario.
Sin duda, la ventaja principal de este método es que tendrás una lectura precisa de cuánto sellador hay en cada neumático. Esto, a su vez, te permitirá añadir la cantidad exacta para lograr el volumen señalado por el fabricante. La desventaja es que requieres de una jeringa con sonda, que representa otro accesorio más en el taller. A pesar de ser preciso, es mi método menos preferido.
Elección del método
El primer método, el de agitar la rueda, es el más sencillo y rápido. Personalmente, aprovecho cada que voy a dar mantenimiento o lavar la bicicleta para agitar mis ruedas y asegurarme que tengo suficiente líquido. En caso de que no pueda escuchar el chapoteo, ya prosigo con alguno de los otros tres métodos.
Generalmente, utilizo el método de la varilla o el de desmontar una pequeña sección de la cubierta. El primero cuando el líquido es relativamente nuevo y se que aún estará en buen estado (sin grumos). El proceso de desmontar una sección, lo dejo para cuando el sellador ya lleva algunos meses (4 a 6 dependiendo de las condiciones de uso) o si la cubierta ha perdido todo el aire.
Pocas veces uso una sonda para ver cuanto líquido me queda exactamente. Principalmente, porque requieres una jeringa con suficiente volumen y en ocasiones no se tiene una a la mano.
¿Cómo rellenar el líquido tubeless?
A grandes rasgos, existen dos formas de rellenar el sellador tubeless, inyectándolo a través de la válvula o vertiéndolo directamente en el interior de la cubierta. En mi experiencia, no podría decir que uno funciona mejor que otro. Lo cierto es que cada uno tiene sus ventajas y desventajas.
En este artículo, no entraré mucho en detalle con el paso a paso. Me limitaré a explicar, de forma muy general, el procedimiento, destacando las ventajas y desventajas de cada uno.
A través de la válvula
Para inyectar el líquido a través de la válvula, lo primero que tendrás que hacer es extraer todo el aire del neumático. El siguiente paso será retirar el obús o núcleo de la válvula, para poder inyectar el líquido.
El proceso de inyectado puede realizarse de varias formas, dependiendo principalmente de la presentación del sellador tubeless que se vaya a utilizar o gusto personal. En algunos casos el mismo envase te permite realizar esta tarea, ya sea a través de una tapa cónica o una manguera. Otra alternativa, es utilizar una jeringa con mangera para inyectar el líquido.
Después de haber rellenado el líquido, habrá que volver a colocar el obús, inflar a la presión deseada, y agitar y rotar la rueda para asegurar que no haya fugas de aire. Durante este proceso, una bomba de aire convencional será suficiente ya que la cubierta permanecerá talonada al desinflarla. En caso de que la cubierta sea nueva o que por alguna razón se destalonó, probablemente necesitarás un compresor para volver a talonar.
La ventaja principal, es que en la mayoría de los casos cualquier bomba de aire será suficiente para volver a inflar. Personalmente, considero que el utilizar una jeringa permite un llenado mucho más preciso. Sin embargo, requiere un poco más de tiempo, especialmente si la jeringa es pequeña y requieres repetir el proceso varias veces.
Directamente en el neumático
En este caso, también será necesario desinflar el neumático completamente como primer paso. Después habrá que desmontar solamente una sección de uno de los costados de la cubierta. El objetivo es tener suficiente espacio para poder inspeccionar el nivel y estado del líquido en el interior de la cubierta, así como poder rellenar en caso de ser necesario. En algunos casos lo más sencillo es desmontar todo un costado.
El proceso de rellenado lo puedes hacer simplemente virtiendo directamente desde el envase o utilizando alguna medida si quieres lograr un llenado más preciso. Te recomiendo que el costado que desmontes sea en una sección opuesta a la válvula para un talonado más seguro.
El siguiente paso será introdcir el talon de la cubierta en el interior del aro y proceder a echar aire. Una vez que ya talonó la cubierta, vuelve a sacar el aire y coloca el obús para inflar a la presión deseada. Recuerda agitar y rotar la rueda, asegurandote de que el nuevo líquido recubra todo el interior de la cubierta y garantizar que no haya fugas de aire.
Como ya lo mencioné, suelo utilizar este método cuando mis cubiertas ya llevan un par de meses con el mismo sellador o después de algúna situación en la que haya perdido demasiado líquido antres de sellar. Me da oportunidad de ver con más detalle como está todo en el interior de mis cubiertas. Su principal desventaja es que implica un poco más de trabajo y que muy probablemente requeriras un compresor o una bomba adecuada para volver a talonar la cubierta.
¿Puedo combinar distintas marcas de sellador tubeless?
Aunque existen líquidos que pudieran ser compatibles, no se recomienda combiar líquidos de distintas marca. Esto se debe a que los distintos fabricantes utilizan sus propias formulas y es posible que esto afecte el desempeño del líquido o inclusive puede gerenrar reacciones negativas.
Si no tienes a la mano sellador de la misma marca, lo más recomendable será retirar todo el líquido de tus ruedas y limpiar tanto el interior de la cubierta como el aro perfectamente antes de aplicar el nuevo líquido tubeless.
En alguna ocasión, en un taller me rellenaron el líquido de una de las cubiertas y al llegar a casa noté que había perdido demasiado aire. Al inspeccionar el interior descubrí que el líquido se había cristalizado completamente. Parecía que en lugar de sellador, me había rellenado la rueda con puños de sal.
¿Qué debo hacer si mi neumático no sella correctamente?
Las fugas durante el proceso de rellenado de líquido son poco probables, pero no imposibles. Aunque hayas optado por rellenar el sellador por el costado de la cubierta, está en su mayoría permanecerá talonada y adherida a las paredes internas del aro.
Fugas entre el aro y la cubierta
Una vez que hayas inflado a la presión deseada, agita y rora la rueda vigorosamente. Si la cubierta talono adecuadamente, las pequeñas fugas que pudieran existir serán selladas por el líquido.
En caso de que persistan fugas entre el aro y la cubierta, lo más probable es que no este talonando adecuadamente. Desinfla la cubierta y vuelve a inflar. Asegurate de escuchar por lo menos un «POP» característico del momento en que el que la cubierta talona.
Fugas en la válvúla
Si la fuga ocurre entre el obús y el cuerpo de la válvula, basta con apretar un poco el obús. No es necesario apretar demasiado, ya que corres el riesgo de barrer la rosca.
Es posible que la tuerca de la válvula se afloje y que durante las maniobras se haya roto el sello entre la base de goma y el orificio del aro. En mayoría de los casos basta con apretar un poco. En este caso, tampoco es necesario apretar demasiado, evita el uso de llaves para apretar la tuerca, la fuerza de tus dedos debe ser más que suficiente.
Si el problema persiste, y aunque parezca contraintuitivo, afloja la tuerca de la valvúla un poco. Aflojala lo suficiente como para poderla mover ligeramente. Después, con la sección de la válvula hacia abajo, agita la rueda vigorozamente, de tal manera que el líquido penetre entre el sello de goma y el borde del aro. Finalmente, aprieta gradualmente la tuerca hasta que notes que la fuga se ha sellado.
Fugas a causa de una cinta dañada
Una cinta tubeless mal instalada o dañada puede dar com resultado fugas de aire a través de los orificios de los radios/rayos o también en la base de la válvula. El problema puede ser desde burbujas entre la cinta y la superficie del aro, una mala adhesión o incluso que la cinta se haya dañado.
En el caso de pequeñas perforaciones, es posible parchar el orificio colocando más cinta sobre este. Sin embargo, en caso de presentar problemas con el encintado, yo siempre prefiero remplazar toda la cinta. Recuerda que antes de aplicar la nueva cinta, deberás limpiar la superficie perfectamente para garantizar un buen sello.
¿Puedo usar líquido tubeless en neumáticos con cámara de aire?
La respuesta es no. El líquido tubeless no está diseñado para sellar las perforaciones de una cámara. Sin embargo, si existen algunos fabricantes como Slime, que ofrecen un sellador específico para usar con cámaras.
Recomendaciones para rellenar el líquido tubeless
- Antes de iniciar el proceso de rellenado, revisa que tienes todos los materiales necesarios a la mano: líquido tubeless, bomba de aire, tanque o compresor, palas para desmontar la cubierta, un paño para limpiar, cinta adicional, llave para retirar el obús.
- Trabaja en un lugar adecuado, procura en un lugar con suficiente espacio y donde no haya muebles o alfombras que se puedan manchar con el líquido tubeless. Aunque, las maniobras de rellenado se pueden hacer sin derramar ni una gota, si se hacen con cuidado, los accidentes siempre son una posibilidad.
- Procura ustilizar un mandil y guantes para evitar ensuciar tu ropa con sellador.
- Ten paciencia. Dependiendo de la combinación de cubiertas y aros, existen sistemas tubeless que pueden dar un poco más de batalla, especialmente cuando apenas comienzas a familiarizarte con los sistemas tuebelss.
