El Pehuenche Trail es una travesía impresionante que recorre algunos de los paisajes más asombrosos de la Cordillera Argentina. Este recorrido nos ofrece vistas panorámicas, desafiantes caminos montañosos y una experiencia inolvidable en contacto con la naturaleza, viviendo la diversidad geográfica y cultural de Argentina de una manera emocionante.
A lo largo de sus mil kilómetros, nos lleva en un épico cruce desde las tierras áridas de la región de Cuyo hasta los exuberantes bosques patagónicos. Durante el trayecto, atravesamos majestuosas montañas, valles profundos, extensas llanuras, ríos impetuosos y lagos cristalinos. La ruta nos llevará a través de pintorescos pueblos y ciudades, donde podremos disfrutar de la hospitalidad de la gente local y probar la deliciosa comida regional.
El recorrido
Saldremos desde la bella ciudad de Mendoza para adentrarnos en el Valle del Uco, conocido mundialmente por sus bodegas, siendo la cuna de los mejores vinos argentinos. Podremos apreciar extensos viñedos que se extienden a lo largo de las colinas y valles. Además de la viticultura, la región también se destaca por la producción de aceite de oliva. El clima favorece el cultivo de una amplia variedad de frutas y hortalizas de alta calidad.
Luego de atravesar la ciudad, seguiremos por la ruta provincial 101, ex ruta 40, carretera que nos ofrece una vista panorámica de los increíbles Andes. Muy cerca, el Parque provincial Laguna del Diamante conserva un espejo de agua ubicado a 3250 msnm a los pies del volcán Maipo (5323 msnm) una buena alternativa para visitar.
Llegando a Las Leñas, las montañas se cubren de un exuberante verde. Este renombrado centro de esquí, que durante el invierno atrae a amantes de los deportes de nieve, se transforma en un auténtico paraíso para los aficionados a la naturaleza y los deportes al aire libre durante el verano. Además, su infraestructura nos brinda una excelente oportunidad para disfrutar plenamente de este espectacular entorno.
Luego de disfrutar de Las Leñas, llegaremos al Valle Hermoso. A partir de este punto, nos encontraremos con algunos desafíos que deberemos superar, como el cruce del río Tordillo y la confluencia del río Grande. Nos adentraremos por completo en la majestuosa cordillera andina, atravesando ríos y arroyos hasta alcanzar el Valle Noble, a pocos kilómetros del Paso Internacional Vergara. Seremos testigos de numerosas veranadas o puestos, donde los crianceros aprovechan las tierras fértiles para criar su ganado.
Pasando el poblado de Las Loicas, en pleno límite con Chile, el cruce del Pehuenche presenta el mayor desafío a lo largo de la travesía. Un camino utilizado por los trashumantes, quienes año tras año deben atravesar las imponentes montañas de los Andes en busca de nuevos pastizales para sus rebaños. Nos enfrentaremos a caminos sinuosos, fuertes vientos y terrenos compuestos de arena volcánica que nos pondrán a prueba, pero la recompensa valdrá la pena.
En este desafiante trayecto, seremos testigos de la belleza de la laguna Cari-Launa, y visitaremos la Laguna Negra y la Laguna Fea, dos tesoros escondidos en la cordillera. Estos lugares nos ofrecerán paisajes sorprendentes y únicos, enmarcados por la majestuosidad de la naturaleza en su estado más puro. Será una experiencia inolvidable sumergirnos en estos rincones remotos y descubrir su belleza.
Entre pueblos y montañas
A lo largo del recorrido, exploraremos las lagunas Varvarco Tapia y Varvarco Campos, el área natural protegida de Domuyo, donde nos maravillamos con el imponente volcán Domuyo, la montaña más alta de la Patagonia, que se eleva a 4.700 metros sobre el nivel del mar. Aquí también podremos disfrutar de aguas termales, proporcionándonos un merecido descanso después de los días de pedaleo intenso. Encontrarás más información detallada sobre este trayecto en la Ruta del Norte Neuquino.
En nuestro camino, encontraremos encantadores pueblos tradicionales como Varvarco y El Huecú, donde podremos sumergirnos en la cultura local y degustar la deliciosa comida regional. Interactuar con los habitantes del lugar, conocer sus costumbres y tradiciones, y aprender más sobre su historia y forma de vida.
No podemos pasar por alto uno de los últimos atractivos que visitaremos: el impresionante Salto del Agrio. Esta hermosa cascada, con sus tonos ocres, anaranjados y amarillentos, nos cautivará con su impresionante belleza. Ubicada en el corazón del Parque Provincial Copahue, esta cascada se formó a lo largo del tiempo debido a sucesivas coladas de lava, resultado de la antigua actividad volcánica en la zona.
Finalmente, llegaremos al pintoresco pueblo de Caviahue, un destino turístico popular tanto en verano como en invierno. Aquí encontraremos el lago Caviahue con sus resaltantes colores, debido al alto contenido de azufre, rodeado de estepas y bosques. Este lago nos ofrece una primera impresión de la “Patagonia de los lagos”. Además, el paisaje está enriquecido por las preciosas araucarias, árboles ancestrales con hojas puntiagudas y un porte majestuoso que le confieren una apariencia única y mágica.
Por último, en las cercanías se encuentra el Paso Copahue, reconocido por sus aguas termales y paisajes volcánicos. Este lugar ofrece la oportunidad de sumergirse en las aguas termales y disfrutar de las maravillas naturales que los volcanes han creado en la región.
¡A toda adrenalina!
Como ya lo mencioné, este recorrido presenta varios desafíos, entre ellos dos grandes: el cruce del Río Tordillo y el cruce del Pehuenche. Es recomendable tener experiencia previa en el bikepacking antes de intentar estos cruces. Asegúrate de haber realizado otras rutas similares y sentirte cómodo manejando tu bicicleta en diferentes terrenos y condiciones climáticas.
Además, es crucial seleccionar cuidadosamente el equipo que llevarás contigo. Opta por tiendas de campaña, sacos de dormir y utensilios de cocina compactos y livianos. También es importante contar con equipos y accesorios que te protejan del agua para asegurar que tu material se mantenga seco.
Vadeo del Río Tordillo
En cuanto al cruce del Río Tordillo, se recomienda realizarlo solo después de la primera semana de enero, cuando las aguas descienden y la posibilidad de vadearlo con éxito es mayor. Además, es aconsejable realizar el cruce temprano en la mañana. Sin embargo, es importante tener en cuenta que actualmente el cable carril utilizado para el cruce no está disponible debido a que las fuertes corrientes han provocado el desprendimiento de su base.
Al otro lado del río, encontraremos un puesto perteneciente a la familia Márquez, el cual suele ser habitado a partir de la primera semana de enero. Las veranadas ubicadas en plena cordillera suelen ser ocupadas en estas fechas hasta finales de marzo, aunque esto puede variar dependiendo de la temporada y su clima.
Por ello, los mejores meses para intentar vadear el río serían enero, febrero, marzo y abril. De necesitarlo, podríamos solicitar la ayuda de algún puestero para que nos brinde seguridad con su caballo. Si recurrimos a su apoyo, es importante ser cordiales y expresar nuestro agradecimiento por su colaboración.
En caso de que no sea posible realizar este tramo o no nos sintamos seguros de ello, siempre existe la opción de dirigirnos hacia la ciudad de Malargüe. Podemos tomar la carretera de Carqueque, la cual nos brinda la posibilidad de conectar con la misma ruta.
Esta alternativa no tiene nada que envidiar en términos de belleza y desafíos. Es importante mencionar que todo este recorrido forma parte de la Ruta de los Reales, la cual ofrece información adicional sobre el trayecto y sus atracciones.
Cruce del Pehuenche: Nuestro mayor desafío
A nuestra llegada al poblado de Las Loicas, ubicado a 40 km de la frontera con Chile sobre la ruta nacional 145, encontraremos opciones de alojamientos, tiendas, un centro de salud, un camping municipal básico y acceso a internet. Además, a su costado se encuentra el paso fronterizo, El Pehuenche.
El pueblo de Las Loicas será nuestro último lugar para abastecernos, por lo tanto, es importante asegurarnos de cargar con todos los víveres necesarios. Aunque en el trayecto podremos encontrar algunos puestos, es recomendable estar preparados y llevar todo lo que necesitaremos. Nuestro siguiente punto de abastecimiento será en el pueblo de Varvarco, el cual se encuentra a 220 km.
Paso Fronterizo el Pehuenche
Cuando nos encontremos en la ventanilla de migraciones, debemos tener en cuenta y dejar claro que nuestra intención es no cruzar a Chile, sino realizar turismo interno. Es necesario presentar tu pasaporte o DNI, dependiendo de tu nacionalidad.
En caso de ser necesario, explicaremos que seguiremos por una ruta fuera de lo común, con dirección Neuquén, pasando por la Laguna Fea y Laguna Negra, dejando claro que no regresaremos a Las Loicas. Nos entregarán un pequeño comprobante que deberemos presentar en algún puesto de gendarmería o, en caso de que saliéramos del país en la misma frontera elegida.
Más adelante, al entregar este comprobante, certificamos que no hemos cruzado de forma ilegal a Chile y que hemos permanecido dentro del país. Tener en cuenta que todos estos requisitos no tiene ningún costo y podría variar con el paso del tiempo.
Comenzando el cruce
Luego de recorrer los 40 km de asfalto que nos separan del límite internacional, nos enfrentaremos a una de las etapas más desafiantes de todo el recorrido. Durante aproximadamente 20 km, atravesaremos un terreno de arena volcánica, enfrentando fuertes vientos y pendientes que pueden superar el 26%. Tener en cuenta que, al completar esta exigente sección, nos encontraremos con nuestra primera fuente de agua.
Si optamos por utilizar cubiertas más anchas, podremos reducir la necesidad de empujar la bicicleta, aunque es probable que en algunos tramos sea inevitable hacerlo. Esta decisión nos permitirá enfrentar con mayor eficacia las condiciones difíciles del terreno y superar los desafíos que se presenten en el camino.
A medida que avancemos, debemos estar preparados para adaptarnos a las condiciones cambiantes y tomar las precauciones necesarias para mantener nuestra seguridad y bienestar. Es importante recordar que este tramo en particular demandará un mayor esfuerzo físico y mental, pero también nos brindará una experiencia única y gratificante en medio de la imponente belleza de los paisajes montañosos de los Andes.
En definitiva, el Pehuenche Trail es una aventura emocionante que nos permite sumergirnos en la belleza natural de los Andes y desafiarnos a nosotros mismos en un entorno espectacular. Es una experiencia única que nos dejará recuerdos duraderos.
Preparativos para el Pehuenche Trail
¿Cuándo realizar la travesía?
Los mejores meses para realizar la travesía completa van de enero a abril, ya que durante ese período las condiciones climáticas suelen ser más favorables. Sin embargo, si nuestra intención es evitar el cruce de los ríos Tordillo y Grande, y optar por la ruta alternativa hacia la ciudad de Malargüe, entonces podemos planificar el viaje desde octubre hasta abril.
Tener en cuenta que en los meses de octubre y noviembre, aún puede haber condiciones climáticas variables y temperaturas más frías, especialmente en la región montañosa. A medida que avanzamos hacia los meses de diciembre, enero, febrero y marzo, las temperaturas tienden a ser más cálidas y estables, lo que facilita la travesía.
¿Cuántos días necesito?
La duración total del recorrido puede variar según nuestras condiciones físicas y disposición, pero en promedio se estima alrededor de 28 días. Es importante evaluar nuestra preparación antes de emprender esta travesía. Una planificación adecuada y cuidadosa nos permitirá disfrutar al máximo de la experiencia.
¿Qué tipo de bicicleta llevar?
Para realizar la travesía se recomienda utilizar una bicicleta de montaña (MTB) o una bicicleta de gravel. Estos tipos de bicicletas son más adecuados para enfrentar los diversos terrenos y desafíos del recorrido, como caminos de tierra, arena volcánica, fuertes pendientes. Asegúrate de que la bicicleta esté en buenas condiciones y equipada con neumáticos adecuados para el terreno mixto.
¿Qué precauciones debo tomar durante la travesía?
Lleva un cargador portátil y/o un panel solar para mantener tus dispositivos cargados. Utiliza un dispositivo GPS dedicado para rastrear tu ubicación y considera llevar un dispositivo de rastreo satelital.
Es recomendable ir acompañado y compartir tu ruta y cronograma con alguien de confianza. De esta manera, podrán seguir tu progreso y brindarte ayuda si es necesario.
Es importante remarcar que en la Ruta del Norte Neuquino y Ruta de los Reales encontrarán información detallada, puntos de interés, consejos y recomendaciones para completar esta aventura y disfrutar al máximo de la experiencia.
Fotografía Gonzalo Zamorano
Términos de uso: Si decides hacer cualquiera de las rutas publicadas en pedalia.cc, lo haces bajo tu propio riesgo. La información aquí encontrada es únicamente un recurso que te ayudará a planear y deberá ser usada como inspiración, en conjunto con tu buen juicio y debida diligencia. pedalia.cc, sus fundadores, autores y contribuidores no son responsables, en ningún caso, por lesiones, daño a pertenencias personal o cualquier otra situación que pudiera suceder a personas circulando o siguiendo cualquiera de estas rutas.
