Bicicletas gravel con manillar plano

Últimamente, no dejamos de escuchar entre la comunidad ciclista que las bicicletas de gravel son como las mountain bikes de antaño. Quizás el colocar un manillar plano tiene algo que ver con esta afirmación o es porque los “carreteros” no se deben mezclar con los “mountain bikers” y por eso han creado las gravel, o la industria necesitaba llenar ese hueco intermedio, o da igual cómo le llamemos, es simplemente una bicicleta más.

Veamos si podemos sacar alguna conclusión, porque estoy seguro de que no hay una única respuesta correcta.

Ventajas del manillar plano en el gravel

Diverge Evo Manubrio — Foto: Specialized

Una de las ventajas que primero me viene a la cabeza para usar manillar plano en una bicicleta gravel es que favorece la estabilidad y la maniobrabilidad, sobre todo en aquellos ciclistas menos experimentados o más nuevos. Con un manillar plano se obtiene un mayor control en los giros al tener mayor aprovechamiento de la extensión del manillar. Además, al accionar los frenos el agarre al manillar ofrece un mayor control y seguridad en terreno accidentado.
Con un manillar plano las bicicletas gravel se abren a un mayor abanico en el tipo de componentes que se pueden montar. En su mayoría estos componentes vienen de los grupos de las bicicletas de montaña.
Adicionalmente, muchos de estos componentes de las mountain bikes suelen tener un precio más contenido.
Podemos montar componentes de montaña con pulsadores, aumentando el rango de los desarrollos. Algo muy útil en caso de ir muy cargado o querer escalar pendientes imposibles.
Tendremos más espacio para colocar bolsas de bikepacking y accesorios en el manillar. Incluso podremos improvisar sistemas caseros para llevar cargas con la ayuda de imaginación y un par de buenas correas.

Desventajas del manillar plano en el gravel

El manillar plano ofrece menos posibilidades de variar la posición de las manos mientras pedaleamos, lo que puede crear mayor presión sobre las muñecas y manos provocando malestares y dolor. Se pueden añadir acoples de manillar para solucionar el problema, pero se añadirá peso al conjunto.
La geometría de la bicicleta cambia por completo con un manillar plano. Debe aumentar la longitud del cuadro para que el ciclista se mantenga en la misma posición. La geometría es más próxima a la de una mtb.
Si conviertes tu gravel, y le colocas un manillar plano deberás tener en cuenta que cambiará tu postura sobre la bici y cómo se comporta, será más nerviosa y menos estable.
Otra desventaja de hacer una conversión es que implica invertir en unas cuantas piezas más que un único manillar.
Parece que la industria ha entendido que las bicicletas gravel o de aventura deben llevar manillares de los llamados de “carretera”, y eso hace que quizás te cueste más encontrar una bicicleta nueva a tu gusto, si la buscas con manillar plano.

Geometría de las bicicletas gravel con manillar plano

Salsa Journeyman Flat Bar — Foto: Salsa Cycles

Si habéis leído atentamente, os habréis dado cuenta de que la geometría de una bicicleta gravel diseñada con manillar plano no es igual a la de una gravel diseñada con drop bar. Su geometría es más próxima a la de una bicicleta de montaña. La característica más evidente es que los cuadros deben alargarse, porque con un manillar plano la posición del ciclista es más elevada y los ingenieros deben compensar eso para mantener los ángulos de la cadera, espalda y brazos del ciclista en una posición similar.

Aquí os dejo una imagen comparativa entre dos modelos de bicicleta gravel de la marca Marin con diferentes manillares. El modelo Marin DSX es de manillar plano, y está representado por la línea negra, mientras que el modelo Nicasio con manillar curvo, está representado en blanco (diagrama extraído de la web Bike Insights).

Comparativa entre geometria bicicletas gravel

En una bicicleta de manillar plano también se ha de variar un poco los ángulos de dirección para reducir la velocidad de giro del manillar, que al ser más ancho es más sencillo accionar y genera una dirección nerviosa. Por lo tanto, los diseñadores se ven obligados a reducir el ángulo de dirección para hacer sentir la bicicleta más manejable y estable al conducirla.

¿Puedo ponerle un manillar recto a mi bicicleta gravel?

Nadie te lo impide, pero debes tener en cuenta todos estos detalles que hemos ido comentando.

El cambio de manillar afectará al manejo de tu bicicleta y cómo te posicionas sobre ella. Te aconsejo que estudies bien la geometría actual de tu bicicleta para que puedas conocer cómo afectará el cambio y si es lo que realmente necesitas para sentirte cómodo pedaleando.

Colocar un manillar plano en tu bicicleta no sólo implica cambiar ese componente si no que has de tener en cuenta que también has de invertir en nuevos componentes: