El hornillo (o estufa) es una pieza importante de nuestro equipo, especialmente cuando se busca la autosuficiencia. El mercado nos ofrece un sin fin de hornillos, con distintos diseños y que utilizan una variedad de combustibles. Cada tipo con sus respectivas ventajas y desventajas según la situación.
En este artículo vamos a repasar todas las posibilidades que tenemos para ayudarte a elegir y comprar la opción que mejor se adapte a las necesidades de nuestra próxima aventura.
Hornillos de gas
Una de las estufas de camping más conocidas y usadas son las de gas. Este tipo de hornillos consta de dos partes, el quemador y la bombona de gas. Generalmente, el quemador se conecta directamente al la bombona, aunque también existen algunos modelos que conectan la bombona al quemador mediante un latiguillo o manguera.
Debemos tener en cuenta que existen dos tipos de cartuchos con diferentes tipos de válvulas, una perforable (easy-clic) y otra a rosca. En el caso de las válvulas perforables, después de conectar el hornillo a la bombona no podremos separarlos hasta después de que se haya usado todo el gas.
Por otro lado, el cartucho de rosca sí lo permite. Podrás separar el hornillo del cartucho en cualquier momento, para así ser guardados con mayor facilidad y seguridad.
El tipo de gas que utilizan estos sistemas puede ser propano, butano, isobutano o una mezcla de ellos. Para una excursión con temperaturas negativas es importante obtener cartuchos con la mezcla de isobutano y propano. Existen diseños que ayudan en el rendimiento a temperaturas muy bajas mediante difusores de calor, por ejemplo las estufas de Jetboil.
En qué situaciones es ideal el hornillo de gas
Al ser hornillos fáciles de usar, ligeros y seguros, son ideales para excursiones cortas y rápidas. Yo los recomendaría para salidas que no duren más de dos o tres semanas. Además, si tuvieras que cocinar para varias personas, recomendaría optar por un hornillo con latiguillo, ya que la base y el apoyo del quemador son más grandes, brindándonos una mejor estabilidad que los hornillos que se montan directamente a la bombona. De esta manera podremos utilizar cacharros de mayor tamaño.
Ventajas de los hornillos de gas
- Ofrecen un alto poder calorífico.
- Son más silenciosas que las estufas multi-combustible.
- La llama es estable y fácil de graduar, eso nos permite cocinar a fuego lento.
- Su combustión es muy eficiente, limpia y no deja residuos en nuestros cacharros.
- Suelen ser sistemas pequeños y ligeros.
- Se puede usar en el interior de la tienda y refugios, siempre tomando precauciones y con buena ventilación.
Desventajas de los hornillos de gas
- En algunos países o regiones es difícil encontrar los cartuchos (África, Sudamérica, …)
- Los precios de los cartuchos pueden llegar a ser elevados.
- Debemos cargar con el bulto de los recambios luego de usarlos.
- Los cartuchos vacíos generan desperdicios.
- No está permitido cargar los cartuchos en un avión.
Mis hornillos de gas favoritos:
Fire Maple 300-T
Este es uno de los hornillos con los que siempre viajo, está fabricado en titanio y pesa tan solo 45 gramos.
MSR Pocket Rocket 2
Este hornillo se ha convertido en un clásico para quienes gustan de viajar ultraligeros, con un peso de 73 g. Su ventaja es que su base es más amplia, por lo que soporta cacharros más grandes.
Jetboil Flash
Se trata de un sistema que integra el hornillo y el utensilio de cocina, ya sea una olla pequeña para hervir agua o una grande para cocinar. Siendo el Jetboil Flash uno de sus modelos más populares, con un peso de 371 g incluyendo hornillo y olla con difusor para agua.
Hornillos de alcohol líquido
La opción perfecta para todas aquellas personas que eligen el minimalismo y el bikepacking. Los sistemas de estufas de alcohol llegan a ser tan simples que puedes fabricar una tú mismo con solo un par de latas de refresco. Si lo tuyo no es el bricolaje, existen un montón de diseños de donde elegir.
El diseño de estos hornillos es bastante sencillo, careciendo de partes móviles que requieran mantenimiento o que se puedan perder. Básicamente, se trata de un recipiente para contener el combustible y permitir la flama. Los diseños más sofisticados, incorporan perforaciones que permiten que la flama se presurice con la misma temperatura del recipiente, generando una flama más caliente.
Algunas marcas ofrecen sistemas bastante rudimentarios que permiten cierta regulación de la flama, aunque muy poco precisa. En algunos casos, el hornillo incluye una tapa con sello hermético para almacenar el combustible que no se quemó en el interior del hornillo, pero en la mayoría de los casos deberás estimar el total del alcohol a quemar o almacenar el restante en un contenedor apropiado.
Podemos destacar que el alcohol se puede adquirir con mucha facilidad en tiendas como ferreterías, farmacias, almacenes y negocios de limpieza. Es posible utilizar metanol o etanol, con un mínimo de 70%.
En qué situaciones es ideal el hornillo de alcohol
Los hornillos de alcohol son una buena opción para personas que viajan solas. El alcohol tiene una baja capacidad calórica, esto hace que las comidas se cocinen lentas y por ende un sistema que no recomendaría para dos o más personas. Es bueno recordar que para un buen funcionamiento y optimización de estos hornillos lo mejor es usar alcohol igual o superior a 95%.
Ventajas de los hornillos de alcohol
- Es una alternativa económica y si fuese necesario lo puedes fabricar tú mismo.
- Muy ligero, solo pesa unos cuantos gramos y un mínimo volumen.
- El alcohol es limpio y fácil de encontrar.
- Es el tipo de hornillo más silencioso.
Desventajas de los hornillos de alcohol
- Capacidad calorífica baja.
- No es apto para usarlo en cotas elevadas.
- La llama es difícil de controlar.
- Ineficiente cuando se cocina para grupos.
- Complicado de manipular en condiciones climatológicas adversas.
- Necesitas comprar la base para los cacharros por separado.
Mis hornillos de alcohol favoritos:
Trangia Spirit Burner
Es el modelo más utilizado y mejor valorado. Entre sus características destacan su regulador de flama y tapa con sello que permite almacenar el combustible en su interior. El peso del puro quemador es de 110 g.
Esbit AB300BR
Su diseño es bastante similar al del hornillo Trangia, también contando con un regulador de flama y la capacidad de almacenar combustible. La diferencia es que tiene un asa plegable para manipular el regulador. El peso del quemador es de 92 g.
Hornillo de alcohol DIY (hazlo tú mismo)
Con solo dos latas de refrescos y un poco de tiempo libre podemos hacer el hornillo más liviano que existe, no más de 20 g. A diferencia de los anteriores, no tendrás el regulador de flama y no podrás almacenar alcohol en su interior.
Hornillos de multi-combustible
Como su nombre lo indica, estos hornillos funcionan con diferentes combustibles líquidos y según el modelo pueden funcionar con gasolina blanca, gasoil (diesel), bencina, keroseno y gasolina sin plomo.
Algunos constan de un quemador que se conecta a una botella de combustible mediante una manguera metálica (Primus, MSR). Otros modelos se conectan directamente a la botella (Coleman).
La botella se caracteriza por tener un sistema para presurizar el combustible en su interior. Debido a su versatilidad, en cuanto a combustibles, es la preferida para viajes largos por diversas partes del mundo.
En qué situaciones es ideal el hornillo multi-combustible
Como ya se mencionó, este tipo de hornillos son ideales para viajes largos y excursiones a lugares inhóspitos donde sería difícil encontrar cartuchos de gas u otro tipo de combustible, siendo la gasolina refinada o el diesel la mejor opción. Al igual que los hornillos de gas, este es otra alternativa muy recomendada para viajes de dos o más personas, gracias a su robusta base, su alta capacidad calórica y su gran quemador, siendo idóneo para cacharros de mayor tamaño. Las botellas donde se almacena el combustible se pueden adquirir de diferentes capacidades para así optimizar nuestro espacio. A pesar de que el hornillo en sí, no es económico, usar el diesel o gasolina como combustible es bastante rentable.
Ventajas de los hornillos multi-combustible
- Gran capacidad calorífica.
- El combustible es fácil de encontrar y económico.
- Ofrecen muy buena autonomía.
- Aptos para cotas elevadas, ideal para derretir nieve.
- Generalmente, sus bases son grandes, por lo que podrás cocinar para grupos.
Desventajas de los hornillos multi-combustible
- Son sistemas más costos.
- Suelen ser más voluminosos y pesados que los hornillos de gas y de alcohol.
- Suelen tener demasiada potencia y, en ocasiones, una llama difícil de regular.
- Son sistemas ruidosos.
- La combustión no es muy limpia y dejan hollín.
- Dejan un olor invasivo a combustible.
- Requieren mantenimiento periódico.
- Son más complicados de usar que los hornillos de gas y de alcohol.
Mis hornillos multi-combustible favoritos:
La marca MSR lidera este mercado y cuenta con algunos de los modelos más utilizados por los cicloviajeros que realizan largos viajes.
MSR XGK-EX
Especialmente buena en climas fríos, esta estufa funciona con una gran variedad de combustibles. Por su tamaño compacto, ha sido la preferida para expediciones desde hace más de 35 años. Pesa 317 g.
MSR Dragonfly
Este hornillo es ideal para quien gusta de realizar preparaciones más elaboradas en el campamento, ya que cuenta con un regulador de flama de precisión. Su inconveniente es que hace mucho ruido. Su peso es de 399 g.
MSR Whisperlite Universal
Este hornillo es la evolución del, todavía vigente, Whisperlite International. No solo podrás utilizar la variedad de combustibles que otras estufas de su tipo, sino que además podrás utilizar bombonas de gas, añadiéndole aún más versatilidad. Además, como su nombre lo dice, este hornillo es relativamente silencioso. Su peso es de 422 g.
Hornillos de leña
También conocidos como estufas de biomasa, es una de las opciones más sencillas y sin duda con menos inconvenientes, ideal para lugares donde el clima sea medianamente seco, ya que el combustible a utilizar es la leña, ramas, piñas, etc. Esta opción debe priorizar el entorno, que será el que nos proveerá de la materia prima necesaria para realizar la combustión.
Para encender los tres tipos de hornillos antes mencionados, basta con una sola chispa. Sin embargo, para las estufas de leña, nos tomará más que eso, por lo que puede llevar más tiempo el lograr una flama adecuada para calentar el agua o alimentos.
Muchos de los diseños de estas estufas son desmontables, esto nos ofrece la posibilidad de guardarlo en un paquete plano, ocupando muy poco espacio en las alforjas.
En que situaciones es ideal el hornillo de leña
Es una muy buena opción tanto para viajes cortos como largos, sobre todo a lugares donde sabremos que encontraremos maderas. Los hornillos a leña pueden ser útiles para una o dos personas, ya que la superficie donde apoyamos la olla suelen ser pequeñas y no nos ofrecería la estabilidad necesaria para cacharros demasiado grandes. Un buen punto a destacar es que muchos de estos sistemas pueden ser compatibles con pastillas de combustible sólido, gel o incluso combinarse con un hornillo de alcohol líquido.
Ventajas de los hornillos de leña
- Son hornillos económicos.
- Al ser desmontables, suelen ser ligeros y compactos.
- Su funcionamiento es muy sencillo.
- No produce deshechos que debas cargar contigo.
Desventajas de los hornillos de leña
- La leña debe estar seca.
- Tenemos que tener un mayor control y seguridad a la hora de usarlo.
- Hay lugares donde está prohibido su uso.
- El hollín en nuestros cacharros puede ser excesivo.
- El humo es muy invasivo.
- La leña escasea en alta montaña o sitios desérticos.
- El fuego puede llamar la atención.
Mis hornillos de leña favoritos:
Existen un sin fin de hornillos a leña, pero si lo que buscan es uno que les ocupe muy poco espacio les recomiendo estos.
Lixada Portable Stainless
Esta estufa de leña tiene un precio bastante accesible, además de que es compatible con pastillas de alcohol sólido y con alcohol líquido. Su peso es de 157 g.
Vargo Hexagon Wood Stove
Este es un clásico y se vende en versiones de titanio con un peso de 116 g o de acero con un peso de 210 g. Gracias a su diseño, además de su uso con biomasa, te permite combinarlo perfectamente con un quemador como el Trangia.
Cómo elegir el hornillo perfecto para tu viaje
A la hora de elegir un hornillo debemos tener en cuenta varios factores, entre los que destaca el peso, volumen y el tipo de combustibles que vayamos a necesitar. También, es importante considerar nuestro destino, las temperaturas y condiciones climáticas con las que nos encontraremos.
El peso
Los hornillos que te pueden funcionar para un viaje de cicloturismo o de bikepacking varían entre los 50 g hasta los 500 g. Existen hornillos más pesados, pero no serían alternativas para nuestro viaje en bici, ya que a esto le debemos sumar el combustible y posiblemente la botella correspondiente.
No es lo mismo cargar con una cocina a leña, donde no tendremos en cuenta el combustible, a una que lo usa, donde solo el peso del líquido puede superar los 500 g.
El volumen
Un punto importante a destacar, sobre todo si el espacio es limitado. Una de las posibilidades que nos ofrece tener un hornillo con poco volumen es poder guardar nuestro kit completo de cocina dentro de la olla. El poder mantener todo tu kit de cocina en una olla es un sistema de almacenamiento de los más compactos y muy utilizado por los amantes del minimalismo.
El combustible
Un factor fundamental. De nada sirve tener el hornillo más ligero y compacto si existe alguna posibilidad de no encontrar el combustible adecuado a lo largo de nuestra aventura.
Hay países o regiones donde será más complicado encontrar alcohol o gas. Por ello, la opción más utilizada por los cicloviajeros que viajan un largo tiempo cruzando fronteras es la gasolina.
El número de personas
Una buena capacidad calorífica es primordial a la hora de cocinar para varias personas, como así también la base del quemador que nos tiene que proporcionar seguridad y estabilidad. No todos los hornillos son aptos para ello, debemos comprobar la compatibilidad de hornillo – olla.
Tipo de alimentos
Otro aspecto que tiene mucho que ver con el tipo de utensilios que usarás para cocinar, es el tipo de alimentos que planeas preparar durante tu aventura. Hay quienes prefieren alimentos con los que solo requieres hervir un poco de agua y hay quienes gustan de un menú más gourmet, en el que se requiere una mayor preparación.
Mi experiencia ha hecho que encuentre como solución viajar con dos hornillos distintos. Así, cada uno resuelve mis necesidades en diferentes situaciones.
Mi hornillo de alcohol, fabricado por mí, es el que más utilizo, sobre todo en el desayuno, donde tengo que calentar el equivalente a una taza de agua. Esto es suficiente para preparar una avena u otra cocción sencilla que no requiere mucho tiempo. Para el almuerzo, si el entorno me lo permite cocino con leña, de esta forma la cocción es más rápida y el gasto en combustible es nulo.
Para excursiones en altura o momentos donde se hace difícil cocinar por cuestiones climatológicas, por ejemplo, cargo mi pequeño hornillo de gas (Fire Maple), no ocupa mucho espacio y el cartucho solo lo adquiero cuando sé que las condiciones adversas no me dejarán otra alternativa.
No te olvides
- Recuerda cargar unos cuantos mecheros extras.
- No cocines en lugares cerrados.
- Ojo con la combustión, los hornillos consumen oxígeno.
- Si vas a hacer fuego, no lo pierdas de vista, contrólalo y apágalo bien.
- Dada la posibilidad, llena el cazo con agua caliente de algún grifo, ahorrarás tiempo y combustible.
- Si el hornillo lo requiere, lleva el kit de limpieza.
- No olvides volver con los cartuchos vacíos, la naturaleza se los agradecerá.
Preguntas frecuentes
¿Cómo lidiar con días con mucho viento?
El viento nos puede complicar el funcionamiento de nuestro hornillo, para ello el paravientos es un elemento fundamental. No solo mantiene nuestra llama encendida, también es una herramienta que nos ayuda a la optimización y ahorrar nuestro combustible.
Cuando nos referimos a un paravientos nos viene a la cabeza las clásicas láminas de aluminio plegable, pero podríamos lograr algo con el mismo propósito con unas piedras, un pedazo de cartón, algunos troncos o lo que nuestra creatividad nos diga. También existen hornillos, sobre todo de gas, con sistema de paravientos integrados.
¿Cómo empacar el hornillo en tus viajes y dónde es el mejor lugar para guardarlo?
Si no queremos encontrarnos con algún disgusto, debemos guardar el hornillo y el combustible en un lugar y de forma adecuada. De esta manera, evitamos contaminar nuestra ropa y peor aún nuestra comida.
Por ende, la regla número uno es nunca guardar la botella de combustible líquido en las alforjas, sobre todo si lo que vamos a utilizar es gasoil, gasolina, bencina o kerosene.
Lo más común es aprovechar algún lugar en nuestro cuadro y colocarlo allí. Es muy importante llevar una botella certificada y rotulada para ese fin y que incluya su válvula de seguridad correspondiente. De esta forma, si las temperaturas no son las óptimas, el sistema de seguridad se accionará y el problema no sería mayor.
Transportar el cartucho de gas no traerá mayores inconvenientes, lo podemos hacer dentro de las alforjas, siempre cuidando que esté protegido térmicamente y de posibles golpes que pudieran perforarlo.
Ya sea que tu quemador haya venido con funda de fábrica o sin ella, lo ideal es cubrirlo con una bolsa plástica, debido a que tiznan y acomodarlo de tal manera que se encuentre resguardado de los golpes.
¿Cómo calcular cuánto combustible necesitas?
La única manera de saber cuánto combustible necesitamos es simplemente probando nuestro hornillo. No todas las comidas requieren el mismo tiempo de cocción, ni todos nos alimentamos de la misma manera, por eso si fuera posible antes de iniciar nuestro viaje es probarlo en casa. A diferencia del gas, el combustible líquido nos permite visualmente obtener el consumo requerido.
