Ciclista junto a la costa

Tres rutas en bici por los parques naturales de Castellón

Este año, Tristan y yo decidimos asentarnos en un lugar fijo durante los meses de invierno para recuperar fuerzas y planear con calma nuestras aventuras venideras. Y, de manera inesperada, terminamos mudándonos temporalmente a pies del Mediterráneo en el pueblo costero de Benicassim (provincia de Castellón).

Era la primera vez que los dos vivíamos juntos (a solas) y, como ninguno conocía la zona, no tardamos en abrir la aplicación de Komoot para planear la primera ruta en bici y así salir a descubrir nuestros alrededores. Castellón cuenta con numerosos Parques Naturales por lo que decidimos empezar por los tres más grandes y cercanos a nosotros. El reto era crear una ruta circular en cada uno—evitando al máximo tramos asfaltados y que nos permitiese ver la mayor parte del territorio en un solo día.

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Ruta circular Vía Verde del Mar y Desierto de las Palmas

Terreno: 15% senda, 78% pista, 7% asfalto (92% rodable)

Belén Castelló con dos bicicletas tout terrain

Justo en el extremo norte de Benicassim empieza la Vía Verde del Mar, un camino libre de coches que discurre por el antiguo trazado ferroviario que bordea el litoral hasta el pueblo de Oropesa del Mar. La vía es una delicia puesto que, en tan solo unos minutos, pasas de un entorno urbano a un paraje natural con vistas panorámicas a las calas rocosas y sin mayor preocupación que la de esquivar a algún peatón despistado. 

Una vez en Oropesa, bordeamos la Sierra por carreteras secundarias hasta llegar a la entrada norte del Parque Natural del Desierto de las Palmas, cuyo nombre se inspira en el característico palmito de la zona. El Desierto además está muy bien acondicionado para ciclistas de todas las modalidades, ya que existen pistas gravel bien mantenidas, carreteras sinuosas con pendientes amistosas y multitud de caminos que poder descender en BTT. La ruta que hemos escogido recoge un poco de los tres tipos de terreno y promete las mejores vistas hacia Benicassim y el mar. 

Ascender al punto más alto de la ruta por las pistas requiere dar uso a las marchas más pequeñas y también desmontar en un corto, pero duro, tramo (evitable) de porteo. El Bartolo (640 metros) es la cima más elevada del Parque y sus pies marcan el comienzo del ‘Camí Nou’, una fantasía de pista que seguiremos en el descenso con unas vistas que te dejarán perplejo. Lo más gratificante de esta ruta es que tienes por delante una larga y espléndida bajada por la que dejarte llevar de vuelta al pueblo de Benicassim. 

Tipo de bicicleta para esta ruta

Ya que esta ruta combina todo tipo de terrenos, lo ideal sería hacerla con una bici gravel. Algunos descensos en pista son algo técnicos y rocosos por lo que recomendaría utilizar neumáticos de al menos 42 mm de ancho. Nuestras bicis (Outback Explore 29 de Tout Terrain) no tienen suspensión alguna pero están preparadas para abordar cualquier terreno y además usamos neumáticos de 58 mm por lo que los descensos los hicimos muy cómodamente. Una bici hardtail con suspensión delantera también podría encajar bien en esta ruta.

Bicicleta tout terrain en camino de gravel

Nivel

La mayor parte de esta ruta se puede hacer sobre la bici, pero existe un tramo de 3.5 km de subida y bajada en el que tendremos que empujar en varias secciones (marcado en el mapa). De todas formas, se puede evitar cogiendo carretera por el Camí de la Fusta entre los kilómetros 18,8 y 24,4. A parte de este trecho, la ruta es fácil de completar sea cual sea tu nivel, siempre y cuando se haga con tiempo suficiente. 

Cómo llegar

La manera más sencilla de llegar a Benicassim si vienes desde lejos es haciendo uso del tren o coche. Aparcar en Benicassim (evitando el pueblo) es fácil fuera de los meses de verano. De lo contrario, puedes traer tu bici de manera gratuita en los trenes de Renfe Cercanías (línea C6 o ER02).

Ruta circular Sierra de Espadán (zona este) y Peñas Aragonesas

Terreno: 8% senda, 37% pista, 55% asfalto (95% rodable)

Ciclista rodando en la Sierra de Espadan

El Parque Natural de la Sierra de Espadán es el segundo espacio protegido más grande de la Comunidad Valenciana. Se trata de un pulmón verde de montañas pobladas de vegetación, manantiales y campos de olivos de cuyas aceitunas se produce un valorado aceite de oliva virgen extra. Además, existen 15 municipios rodeando el parque, cuyos pueblos medievales (como el de Aín o Alcudia de Veo, que forman parte de la ruta) albergan un encanto especial. 

Vista panorámica de Pista de Pedralba

A excepción de un par de tramos de porteo inevitables, esta ruta es bastante asequible para todos los niveles. Empezamos en llano, siguiendo una pista hasta el primer punto a destacar: una pared acantilada de enormes resaltes de piedra de rodeno conocida como Peñas Aragonesas o Penyes Altes. De ahí, enlazamos carretera con pistas hasta subir a los pies de El Pinet (465m) y descender hasta el pueblo de Tales por ‘Camí Vell d’Artana’. En la subida hay unos 300 metros de porteo por un camino oficialmente marcado pero malamente mantenido. Para nosotros fue divertido porque los arbustos estaban tan crecidos, ¡que casi nos tragaban!

En Tales o Sueras tienes acceso a cafeterías y pequeñas tiendas alimentarias donde parar a comer y reponer fuerzas. ¡Y las necesitarás! Porque es a partir de ahí cuando empieza la gran subida hasta el Alto de Molina. Salimos por la puerta trasera de Sueras siguiendo un camino bien acondicionado y limitado a vehículos hasta el área de descanso de Castro (con fuentes para rellenar los bidones). El asfalto desaparece y seguimos ascendiendo por la Pista de Pedralba a medida que el bosque de pinos aumenta en densidad. Es aquí cuando llegamos al segundo y último tramo de porteo hasta el Alto de Molina. Se trata de una sección corta, por lo que no tardarás mucho en llegar a la cima. 

Por delante queda seguir una senda por un mágico bosque de alcornoques que no recomiendo hacer sobre la bici al completo a no ser que tengas un nivel técnico alto y BTT apropiados. ¡Pero pasear la bici también tiene su encanto! Una vez llegas al paseo adoquinado de Alcudia de Veo, te puedes relajar e igual sientes las ganas (como nos pasó a nosotros) de celebrar la existencia de carreteras asfaltadas. La recompensa viene en forma de un prolongado y tranquilo descenso por la CV-223 hasta el parking de la ermita. 

Tipo de bicicleta para esta ruta

Esta ruta se puede hacer cómodamente con una bicicleta gravel ya que no hay demasiadas sendas y las pistas están bien mantenidas. Recomendaría llevar neumáticos de al menos 42 mm para suavizar los descensos algo más rocosos.

bicicletas tout terrain recargadas en una casa

Nivel

La mayor parte de las subidas son en carretera o pista de buena calidad, por lo que la hacen mucho más asequible para todos los niveles. Existen dos tramos de subida (bien cortos y marcados en el mapa) en los que hay que cargar con la bici y otro de bajada que se puede hacer parcialmente en bici si tienes buena técnica. Para evitar agobios, es mejor hacerla con tiempo. 

Cómo llegar

Adentrarse en la Sierra de Espadán requiere tener acceso a un vehículo privado puesto que el tren no está cerca. En nuestro caso, aparcamos en el punto de inicio en la Ermita de Santa Cristina—donde además hay una cafetería y zona de picnic.

Ruta Circular Sierra de Irta

Terreno: 15% senda, 78% pista, 7% asfalto (89% rodable)

El Parque Natural de la Sierra de Irta es un espacio protegido entre Peñíscola y Alcossebre y se trata de una de las últimas sierras litorales que quedan sin edificar en la costa mediterránea. Nuestro propósito era crear un circuito que pasase por los puntos más emblemáticos del parque y que permitiese cruzar las montañas con la bicicleta, en vez de rodearlas, como recomiendan muchas rutas ya existentes.

Empezamos a espaldas del Castillo de Xivert (porque visitarlo será nuestra recompensa), y descendemos hasta las llanuras para después afrontar el primer fuerte ascenso de la ruta. Se trata de una senda—relativamente rodable—por un pinar que nos lleva hasta la torre Ebrí, un monumento de antigua defensa todavía en pie y al que se puede subir a otear el horizonte. 

En ese momento empezaba lo divertido porque decidimos probar suerte con una senda que conectaba con nuestro siguiente objetivo, el Camí del Pebret, y terminamos atrapados en un dudoso pedregal que nos hizo cuestionar si podríamos aconsejar o no este tramo. Por suerte, salimos ilesos y victoriosos, pero no es una sección que recomendaría a primera vista si no se tiene experiencia con porteos en descenso. 

No obstante, pronto tocábamos tierra firme y por delante nos esperaban 11 kilómetros de pura gozada gravel por una calzada que recorre el litoral por los acantilados, playas y calas más excepcionales de la provincia de Castellón. En su trazado encontramos otra torre centinela (Torre Badum) y unas vistas extraordinarias hacia el peñón de la antigua ciudad de Peñíscola. 

Una vez terminados con el Camí del Pebret, es hora de emprender el regreso y eso significa afrontar los 400 metros de subida hasta el Coll de la Palma. Este ascenso es parcialmente en pista y parcialmente en senda, siendo la segunda algo engorrosa y que requiere bajarse de la bici ocasionalmente para empujar. Pero el desnivel no es duro y merece totalmente la pena, especialmente cuando las vistas se abren hacia el Mediterráneo y tienes la oportunidad de disfrutar de los colores suaves del atardecer sin una sola persona a tu alrededor.

Debo reconocer que cuando llegamos a la cima yo estaba agotada y lista para un descenso rápido de vuelta al coche. La pista de regreso se encuentra en buenas condiciones por lo que los últimos kilómetros para cerrar el lazo pasaron volando y los pude disfrutar fijándome en los detalles a mi alrededor. Era hora de canjear ese premio: un atardecer excepcional en el prometido Castillo de Xivert con vistas hacia el interior de la provincia. 

Tipo de bicicleta para esta ruta

Ya que algunos tramos de esta ruta no están bien acondicionados para una bicicleta gravel con neumáticos estrechos, lo ideal sería traer una Hard Tail (suspensión delantera) o una bicicleta gravel con neumáticos de al menos 48 mm de ancho. Nuestras bicis (Outback Explore 29 de Tout Terrain) sin suspensión delantera pero con manillar recto y neumáticos de 58 mm, fueron capaces de abordar todos los terrenos con estabilidad y comodidad.

Nivel

Esta ruta circular es relativamente dura por la cantidad de porteo que hay incluido, pero es fácil de modificar y alargar/acortar sobre asfalto para ajustarla a diferentes preferencias y niveles. De todas formas, el tramo más duro (y evitable) es el descenso desde Torre Ebrí hasta Camí del Pebret entre los kilómetros 7,14 y 9. Para eludir tropiezos y acelerar el ritmo, es posible descender desde Torre Ebrí hasta la Urbanización el Pinar para luego enlazar de nuevo con la ruta siguiendo el Camí de Ribamar—intercambiado ≈1,8 km de porteo por ≈10 km de pista y asfalto.

Si buscas una ruta «family friendly» o de iniciación, recomiendo seguir el tramo circular nivel S1 desde Urbanización Font Nova hasta Barranc de’l Escutxa y de vuelta por Camí del Pebret a lo largo de la costa. Durante el camino no existen fuentes o manantiales fiables por lo que es recomendable llevar suficientes provisiones.Cómo llegar: La parada de tren más cercana se encuentra en Alcalà de Xivert, desde la cual puedes conectarte a la ruta en pocos kilómetros. En caso de acudir en coche, nosotros apostamos por aparcar en el parking del Castillo de Xivert y así ahorrarnos unos metros de subida.

Fotografía Belén Castelló y Tristan Bogaard

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