Cuando se trata de innovación en bicicletas, Muc-Off siempre está a la vanguardia. La marca británica ha sido un referente desde 1994, cuando su icónico limpiador rosa cambió las reglas del juego. Desde entonces, sus avances en lubricación y protección han revolucionado la industria del ciclismo.
Muc-Off desarrolla productos de alto rendimiento junto a equipos de élite y atletas profesionales. Sus soluciones maximizan durabilidad, eficiencia y velocidad en las condiciones más desafiantes. Hoy analizamos uno de sus recientes lanzamientos: las válvulas tubeless Big Bore, una revolución para los sistemas tubeless.
La familia de válvulas Big Bore elimina la restricción del obús tradicional. Su diseño innovador permite un flujo de aire del 230% al 264% superior al de las válvulas Presta convencionales, según el modelo que elijas.
Muc-Off logra este avance utilizando una válvula de bola integrada. Este sistema previene las obstrucciones con sellador. Además, facilita un montaje tubeless más rápido y ofrece un control preciso de la presión en los neumáticos.
Nuestros amigos de Muc-Off nos enviaron un par de válvulas Big Bore Lite, junto con su nuevo medidor de nivel de sellador tubeless, el Hey Dipstick, para ponerlos a prueba y ofrecerte nuestra opinión honesta y objetiva.
¿Qué hace únicas a las válvulas Big Bore de Muc-Off?
Las válvulas Big Bore se distinguen por su diseño sin obús o núcleo, a diferencia de las válvulas Presta convencionales. Su innovador sistema ‘Straight Through’ permite un flujo de aire sin restricciones. Esto se traduce en un proceso de inflado más eficiente.
El control del flujo de aire se logra mediante una válvula de bola integrada. Este sistema marca una diferencia importante frente a las válvulas Presta tradicionales, que funcionan como válvula check. En las Presta convencionales, la presión del neumático mantiene el obús cerrado para retener el aire. Durante el inflado, la presión de la bomba debe vencer esta resistencia. En ambos casos, el obús restringe constantemente el flujo de aire. La válvula de bola de las Big Bore elimina esta limitación.
El diseño de las Big Bore simplifica notablemente el proceso de montaje tubeless. Con válvulas tradicionales, el proceso es laborioso: hay que retirar el obús para lograr máximo flujo, talonar la cubierta, desinflar, añadir el sellador, reinstalar el obús y finalmente ajustar la presión. Las Big Bore eliminan varios de estos pasos, haciendo el proceso más rápido y sencillo.
Funcionalidades destacadas de las Big Bore de Muc-Off
- Control de flujo de aire por medio de válvula de bola y palanca integrada
- Vástago (stem) fabricado en aluminio 7075
- Ranura hexagonal de 44 mm en su parte inferior para fácil instalación
- Válvula de bola de acero inoxidable
- Tres pares de juntas de goma intercambiables para lograr un sello óptimo
Big Bore en acción: experiencia de uso
Montaje inicial del sistema tubeless
Instalación de la válvula Big Bore en el aro
Los primeros pasos son prácticamente idénticos a los de una válvula tubeless convencional. Aproveché que me tocaba montar unas cubiertas nuevas, por lo que inicié con un aro limpio y recién encintado.
Al igual que con cualquier válvula tubeless, el primer paso es perforar la cinta sobre el orificio por el cual se introducirá el vástago de la válvula. Muc-Off incluye tres pares de juntas de goma: dos con base circular y una con base cuadrada, así que lo primero es revisar cuál será la más adecuada en función de las dimensiones del orificio y la sección del aro.
Una vez que has colocado el empaque y la tuerca para asegurar el vástago de la válvula, es donde el proceso cambia. El siguiente paso es instalar la válvula de bola. Los fabricantes recomiendan apretarla a mano, hasta el tope, y terminar con 1/4 de vuelta adicional utilizando la llave de plástico incluida. Considera la ubicación de la palanca de control de flujo, que idealmente deberá quedar paralela al costado de la rueda para un control más preciso. Para asegurar que todo quede bien ajustado y con la orientación deseada, lo más fácil es utilizar una llave Allen de 4 mm para sujetar la base del vástago de la válvula.
Instalación y talonamiento de la cubierta
Una vez instalada la válvula, se continúa con el proceso de instalación y talonamiento de la cubierta. Con las válvulas Presta convencionales, es casi seguro que será necesario realizar el primer inflado sin el obús para incrementar el flujo de aire y lograr que la cubierta talone. Una vez logrado esto, es necesario desinflar, añadir el sellador, volver a instalar el obús e inflar a la presión deseada. Esto sería en un mundo ideal, pero la realidad es que muchas veces, por una u otra razón, es necesario volver a talonar para lograr un buen sello. Esto significa que tendrías que quitar y volver a poner el obús, repitiendo todo el proceso.
En cambio, con las válvulas Big Bore, solo basta con abrir la válvula de bola completamente, inflar a un flujo máximo para lograr que la llanta talone, desinflar para añadir sellador y volver a inflar a la presión adecuada. Considerando que se logra un buen sello a la primera, te estarías ahorrando al menos unos 5 minutos. Esto si consideras el proceso de quitar el obús, inflar, desinflar, aplicar sellador, colocar el obús nuevamente y ajustar la presión final.
Finalmente, una vez que has logrado la presión adecuada, debes cerrar la válvula de bola antes de desconectar el cabezal de la bomba. De lo contrario, se escapará el aire de la cubierta.
Observaciones durante la instalación del sistema tubeless
En este caso, probé el modelo Big Bore Lite, que utiliza un vástago Presta y una válvula con dimensiones para cabezal de bomba Presta. Lo probé con distintas bombas y, aunque con todas ellas pude inflar mis neumáticos, el sello con el cabezal de mi Airshot no fue muy bueno.
En una válvula Presta convencional, tanto el obús como el vástago de la válvula son roscados, lo que permite que algunos cabezales de rosca se sujeten al vástago de la válvula para lograr un sello adecuado. El diseño de la válvula de bola para bomba Presta tiene una pequeña sección roscada en su extremo, lo que fue suficiente para ajustar parcialmente el cabezal del Airshot, pero al aplicar el flujo de aire, las fugas eran evidentes.
Aun así, fue posible talonar la cubierta, aunque no sé si esto podría ser un problema para quienes quieran inflar la cubierta con una bomba de piso o manual y un cabezal que selle con el vástago de la válvula. En defensa de Muc-Off, creo que este tipo de cabezales no son los más populares hoy en día.
Por otro lado, el sello es perfecto con una bomba de cabezal con palanca, como el de la JoeBlow de Topeak, y con un cabezal roscado diseñado para sujetar el obús, como el de la AirMach Carbon de Muc-Off.
Uso diario
Facilidad de inflado
La lógica del proceso de inflado, comparado con las válvulas Presta convencionales, varía ligeramente. Sin embargo, no es difícil acostumbrarse a los pasos que debes seguir con las Big Bore.
El proceso es el siguiente:
- Retira la tapa protectora.
- Conecta el cabezal de la bomba a la válvula, asegurando un buen sello.
- Abre la válvula de bola girando la palanca 90º.
- Infla hasta alcanzar la presión deseada.
- Cierra la válvula de bola.
- Retira el cabezal de la bomba.
Como puedes ver, el proceso es bastante similar al de una válvula Presta tradicional. La diferencia principal es que, en una válvula Presta convencional, el obús funciona como una válvula de retención (válvula check), cerrándose automáticamente al dejar de inyectar aire con la bomba. Sin embargo, el obús también limita bastante el flujo de aire, lo que genera mayor resistencia al momento de inflar.
Ajuste de presión en el camino
Al principio, tenía mis dudas respecto al ajuste de aire de las llantas durante mis rodadas. No estaba seguro del control de flujo que se podría lograr con las Big Bore. La buena noticia es que regular la presión con la válvula de bola es muy sencillo. Puedes abrirla ligeramente para liberar solo un poco de aire o dejar salir un flujo mayor según lo necesites.
Incluso, si bajas demasiado la presión, te resultará más fácil volver a inflar. El sistema Straight Through permite inflar con menos esfuerzo. Estoy muy satisfecho con el control que ofrecen las Big Bore; hasta ahora, no he tenido problema alguno ajustando la presión de mis llantas según las condiciones del terreno.
Mantenimiento
Proceso de rellenado de sellador
En mi opinión, aquí es donde realmente destaca el beneficio de la válvula de bola de las Big Bore. En resumen, solo necesitas abrirla para dejar escapar todo el aire, revisar el estado del sellador, rellenar, inflar, cerrar y listo.
Como ya he mencionado en publicaciones anteriores, mi método favorito para revisar el estado y rellenar el sellador es a través de la válvula. Antes utilizaba un palito, pero en esta ocasión probé otro accesorio que nos enviaron nuestros amigos de Muc-Off, especialmente diseñado para esta tarea: el nuevo Hey Dipstick.
Con las Big Bore, basta con girar las ruedas para colocar la válvula en la posición más baja y dejarla ahí un par de minutos, permitiendo que el sellador se acumule en esa zona. Después, simplemente abres la válvula para sacar todo el aire e introduces el Hey Dipstick, o la herramienta de tu preferencia, para evaluar el estado y nivel del sellador. Este accesorio funciona con cualquier tipo de válvula quitando el obús, pero con las Big Bore solo necesitas abrir la válvula de bola para introducirlo y revisar el líquido tubeless.
Si necesitas rellenar sellador, puedes hacerlo directamente a través de la válvula. Para esto, puedes usar una manguera que se ajuste a la válvula o un aplicador integrado en el embase del sellador. Finalmente, solo queda inflar la llanta a la presión adecuada, cerrar la válvula y desconectar el cabezal de la bomba. ¡Listo! Así de fácil.
Limpieza y cuidados necesarios
A simple vista, no hay demasiadas diferencias en términos de cuidado y mantenimiento entre las válvulas Big Bore y las válvulas Presta convencionales. Si bien es cierto que el hecho de tener una válvula de bola enroscada al vástago puede representar un punto donde podría haber una fuga, esto es similar a lo que ocurre con las válvulas Presta convencionales, donde también es posible que haya fugas en esta zona por diversas razones.
Sin embargo, el hecho de no tener un obús puede significar un menor mantenimiento a largo plazo. En las válvulas Presta convencionales, no es raro que el obús se tape, se doble o incluso se rompa con el uso continuo.
Durabilidad
Apenas he usado estas válvulas durante aproximadamente un mes, por lo que no puedo dar un veredicto final en términos de durabilidad. Sin embargo, el hecho de no tener que preocuparme por el obús me hace intuir que tendrán una larga vida útil.
En cuanto a los materiales, las válvulas se ven y se sienten de la misma calidad que las válvulas convencionales de Muc-Off. Me parecen resistentes, fáciles de mantener y, en particular, jamás he tenido problemas con las válvulas tubeless de esta marca. Incluso siento que el obús y la corona de mis válvulas anteriores han resistido muy bien el paso del tiempo. Si las he cambiado, ha sido únicamente por un nuevo color, no porque hayan dejado de funcionar.
Conoce la familia de válvulas tubeless Big Bore
Variedades de válvulas Big Bore
- Big Bore Lite: para bomba Presta y aros Presta (230% más flujo de aire)
- Big Bore Hybrid: para bomba Schrader y aros Presta (254% más flujo de aire)
- Big Bore Ludicrous (próximamente): para bomba Schrader y llantas Schrader (264% más flujo de aire)
Medidas y colores
| Tamaño de Válvula | Longitud del Vástago | Longitud Total (sin tapa) | Profundidad del Aro Sugerida | Colores |
|---|---|---|---|---|
| Pequeña (Small) | 30 mm | 60 mm | < 20 mm | rosa, negro, iridicente, rojo, azul y anaranjado |
| Mediana (Medium) | 35 mm | 65 mm | 20–25 mm | rosa, negro, iridicente, rojo, azul y anaranjado |
| Grande (Large) | 45 mm | 75 mm | 25–30 mm | rosa, negro, iridicente, rojo, azul y anaranjado |
| Extra Grande (XL) | 60 mm | 90 mm | 30–50 mm | negro |
Yo cometí un error al pedir mis válvulas. Únicamente me fijé en las dimensiones del vástago, basándome en las medidas de las válvulas que suelo utilizar (44 mm). Sin embargo, mis aros tienen una profundidad de 19 mm, por lo que hubiera sido ideal pedir las más pequeñas, con un vástago de 30 mm.
A pesar de que las válvulas funcionan correctamente, como puedes ver en las imágenes, el vástago queda un poco largo. En mi opinión, se verían más estéticas con un vástago más corto. Además, al ser más largas, podrían estar más expuestas a algún daño por golpes de rocas o troncos. Nunca me ha pasado, pero es posible. Por eso, no olvides basar tu elección en las dimensiones sugeridas por Muc-Off, presentadas en la tabla anterior.
Ventajas y desventajas de las válvulas Big Bore de Muc-Off
Ventajas
- Un mayor flujo de aire fácilita los proceos de inflado y talonado.
- Su construcción es robusta.
- Ofrecen un ecxelente control para regular la presión de aire.
- Es sencillo la revisión de nivel y rellenado de sellador.
Desventajas
- Su precio es más elevado que las válvulas convencionales, aunque en teoría deberían de durar más.
- Si buscas unas válvulas de 60 mm tu única opción de color será el negro.
Para quien serían ideales las válvulas Big Bore
Considero que las Big Bore ofrecen dos ventajas principales. En primer lugar, simplifican el proceso de talonado al eliminar la necesidad de quitar y reinstalar el obús, como sucede con las válvulas Presta convencionales. En segundo lugar, me encantó lo sencillo que es revisar el nivel y rellenar el sellador. Esta era una tarea que solía programar para un fin de semana debido al tiempo que implicaba, pero con las Big Bore puedo realizarla en pocos minutos.
Además de estas dos ventajas, también es cierto que ahorrarás tiempo y esfuerzo inflando tus neumáticos y tendrás un excelente control al regular la presión de aire durante tus rodadas. Finalmente, esta familia de válvulas amplía las posibilidades en cuanto a los aros que puedes utilizar en tu bicicleta. Incluso, con las Big Bore Hybrid podrás inflar tus llantas en una gasolinería sin necesidad de un adaptador.
Por lo tanto, recomendaría estas válvulas para personas que usan la bicicleta con frecuencia y disfrutan experimentando con diferentes cubiertas. Si eres de quienes les gusta meter mano a la bicicleta, sacarás el mayor provecho de las válvulas Big Bore.
Por otro lado, si cada vez que necesitas rellenar el sellador o tubelizar un par de ruedas prefieres llevarlas a un taller, quizás las válvulas convencionales sean suficientes para ti y se adapten mejor a tus necesidades.
Estéticamente, me parece que tienen un estilo diferente, y personalmente me gustan. Claro, creo que para la próxima pediré unas de medida más corta para mejorar la apariencia.
Si crees que estas válvulas pueden ser una buena opción para ti, puedes adquirirlas directamente en el portal de Muc-Off. Ahí podrás ver todos los colores con más detalle e incluso echarle un vistazo al medidor de nivel Hey Dipstick.
